Значительная часть мусульманского населения Юга России видит в исламе не только средство удовлетворения своих духовных потребностей, но и рассматривает его как важный социальный институт. Социологический опрос, проведенный летом 2006г. в Южном федеральном округе свидетельствует о том, что обращение к религиозному деятелю, как наиболее эффективных способ восстановления своих нарушенных прав предпочтительно для 17,8% респондентов в
Дагестане, 16% в Ингушетии, 7,3% в Карачаево-Черкесии, 6% в Адыгее, 2,5% в Кабардино-Балкарии и Северной Осетии-Алании.
Исламистская идеология остается привлекательной для многих мусульман. В поисках идеологической основы своей деятельности они, как правило, обращаются к салафитскому идейному наследию. В настоящее время в северокавказской салафитской по идеологии и достаточно радикальной по воззрениям среде появились новые лидеры. Их отличает лучшая теологическая подготовка, чем большинство имамов-традиционалистов, и они достаточно быстро становятся центрами притяжения для верующей молодежи, симпатизирующей радикальным идеям. По мере укрепления позиций мусульманских священнослужителей, связанных с региональными Духовными Управлениями мусульман (ДУМ), между ними и амбициозными лидерами радикальных групп накапливалось все больше противоречий, которые нередко приводили к конфликтным ситуациям внутри общин.
В конечном итоге, под сильным нажимом со стороны властей и правоохранительной системы, радикалы в основном отказались от участия в жизни официально зарегистрированных мусульманских общин, и пошли по пути построения «параллельных общин» (джамаатов). Общим для большинства подобных объединений стало стремление идеологически и организационно походить на ближневосточные исламистские организации, такие как, например, «Хамас». «Параллельные джамааты» являются структурами схожими с государственным, но при этом оппозиционными им. Ислам в их трактовке не столько религиозная система, сколько универсальный регулятор социальных и политических отношений. Активная полемика между салафитами и традиционалистами идет в отношении тех религиозных институтов, которые сформировались в мусульманской среде Северного Кавказа, и которые являются сегодня основой реисламизации региона.
Укрепление позиций традиционного духовенства, совпавшее с действиями правоохранительных органов по подавлению радикально настроенных мусульман, ведет к дальнейшей деинституализации салафитских джамаатов и радикализации их участников. Современные северокавкзские джамааты объединяют людей всех «оттенков» исламизма. При этом количество действительно «идеологически подкованных» и радикально настроенных членов подобных групп не столь велико (до 20% от общего числа) . Однако в период социально-политических катаклизмов джамаат стремительно поляризуется, и к нему начинают примыкать люди, которые в другое время относились скорее к числу сочувствующих. В подобные «критические» периоды значительно возрастает значение мнения немногих радикально настроенных членов групп. Трагические события в Нальчике в октябре 2005 г. являются иллюстрацией подобного развития событий, которые привели к столь трагичным последствиям .
Современное состояние мусульманского сообщества на Северном Кавказе указывает на то, что его фактический раскол на традиционалистов и радикалов, в некоторых случаях смыкающихся с экстремистскими элементами, не только не был преодолен, после того как власть перешла к поддержке традиционно ориентированных священнослужителей, но и продолжают углубляться.
